"Anda tidak
ingin memeriksa dasar moralitas komputer Anda seperti halnya Anda ingin melihat
sosis dibuat."— JOHN MCCARTHY
John McCarthy
ilmuwan komputer kelahiran Boston,
Massachusetts, pada tahun 1927 dikenal sebagai pioneer kecerdasan buatan (AI),
dan system komutasi interaktif.
McCarthy lahir dari
ayah imigran Irlandia dan ibu imigran Yahudi Lituania, Keluarganya terpaksa
sering pindah selama Depresi Hebat, sampai ayah McCarthy mendapatkan pekerjaan
sebagai penyelenggara Amalgamated Clothing Workers di Los Angeles, California.
Kedua orang tuanya
adalah anggota aktif Partai Komunis pada tahun 1930-an, dan mereka mendorong
pembelajaran dan pemikiran kritis. Sebelum masuk sekolah menengah, ia tertarik
pada sains dengan membaca terjemahan buku sains populer Rusia untuk anak-anak, berjudul
100,000 Whys.
McCarthy lulus
dari Belmont High School dua tahun lebih awal. McCarthy diterima di Caltech
pada tahun 1944. McCarthy menunjukkan bakat awal matematika ; selama masa
remajanya dia belajar sendiri matematika perguruan tinggi dengan mempelajari
buku teks yang digunakan di dekat Institut Teknologi California (Caltech).
Hasilnya, dia bisa melewatkan dua tahun pertama matematika di Caltech di suatu
sisi ia diskors dari Caltech karena gagal mengikuti kursus pendidikan jasmani. Dia
kemudian bertugas di Angkatan Darat AS dan diterima kembali, menerima gelar BS
dalam bidang matematika pada tahun 1948.
Di Caltech dia
menghadiri ceramah John von Neumann yang menginspirasi usahanya di kemudian
hari. McCarthy awalnya menyelesaikan studi pascasarjana di Caltech sebelum
pindah ke Universitas Princeton. Ia menerima gelar PhD di bidang matematika
dari Princeton pada tahun 1951 setelah menyelesaikan disertasi doktoralnya yang
berjudul " Operator proyeksi dan persamaan diferensial parsial ", di
bawah pengawasan Donald C. Spencer.
Karir Akademis dan
Kontribusi
Setelah penunjukan
jangka pendek di Universitas Princeton dan Stanford, McCarthy menjadi asisten
profesor di Dartmouth pada tahun 1955. Setahun kemudian, McCarthy pindah ke MIT
sebagai peneliti pada musim gugur tahun 1956. Pada akhir tahun-tahunnya di MIT
dia sudah dipanggil dengan penuh kasih sayang sebagai "Paman John"
oleh murid-muridnya.
Pada tahun 1962,
McCarthy menjadi profesor penuh di Stanford, sampai pensiun pada tahun 2000. McCarthy
memperjuangkan matematika seperti kalkulus lambda dan menemukan logika untuk
mencapai akal sehat dalam kecerdasan buatan.
John McCarthy dikenal
sebagai salah satu "bapak pendiri" kecerdasan buatan, bersama dengan
Alan Turing, Marvin Minsky , Allen Newell , dan Herbert A. Simon. McCarthy,
Minsky, Nathaniel Rochester dan Claude E. Shannon menciptakan istilah
"kecerdasan buatan" dalam proposal yang mereka tulis untuk konferensi
Dartmouth yang terkenal pada musim panas 1956. Konferensi ini memulai topik AI
sebagai sebuah bidang ilmu komputer.
Pada akhir 1950an,
McCarthy menemukan bahwa fungsi rekursif primitif dapat diperluas untuk
menghitung dengan ekspresi simbolik, menghasilkan bahasa pemrograman Lisp . Makalah
seminal pemrograman fungsional itu, juga memperkenalkan notasi lambda yang
dipinjam dari sintaksis kalkulus lambda yang kemudian dialek seperti Skema
mendasarkan semantiknya. Lisp segera menjadi bahasa pemrograman pilihan untuk
aplikasi AI setelah dipublikasikan pada tahun 1960.
Pada tahun 1958,
McCarthy bertugas di komite ad hoc Asosiasi Mesin Komputasi untuk Bahasa yang
menjadi bagian dari komite yang merancang ALGOL 60 . Pada bulan Agustus 1959 ia
mengusulkan penggunaan rekursi dan ekspresi kondisional, yang menjadi bagian dari
ALGOL. Ia kemudian terlibat dalam pengembangan standar internasional dalam
pemrograman dan informatika, sebagai anggota Kelompok Kerja IFIP 2.1 Federasi
Internasional untuk Pemrosesan Informasi (IFIP) tentang Bahasa Algoritma dan
Kalkuli.
Pada tahun 1959,
ia menemukan apa yang disebut metode " pengumpulan sampah ", semacam
manajemen memori otomatis , untuk memecahkan masalah di Lisp. Dia membantu
memotivasi pembuatan Proyek MAC di MIT ketika dia bekerja di sana, dan di
Universitas Stanford, dia membantu mendirikan Laboratorium AI Stanford, yang
selama bertahun-tahun merupakan saingan ramah Proyek MAC.
Pada tahun 1961,
dia mungkin adalah orang pertama yang secara terbuka mengemukakan gagasan
komputasi utilitas , dalam pidatonya yang diberikan untuk merayakan ulang tahun
keseratus MIT, sebuah gagasan bahwa teknologi pembagian waktu komputer dapat
menghasilkan masa depan di mana daya komputasi dan bahkan aplikasi tertentu
dapat dijual melalui model bisnis utilitas (seperti air atau listrik ). Gagasan
tentang komputer atau utilitas informasi ini sangat populer pada akhir tahun
1960an, namun memudar pada pertengahan tahun 1990an. Namun, sejak tahun 2000,
ide tersebut muncul kembali dalam bentuk baru
Pada tahun 1966,
McCarthy dan timnya di Stanford menulis sebuah program komputer yang digunakan
untuk memainkan serangkaian permainan catur dengan rekan-rekannya di Uni Soviet.Dari tahun 1978
hingga 1986, McCarthy mengembangkan metode pembatasan penalaran non-monotonik. Pada tahun 1982,
ia tampaknya mencetuskan gagasan air mancur luar angkasa , sejenis menara yang
memanjang ke luar angkasa dan dijaga tetap vertikal oleh kekuatan luar dari
aliran pelet yang didorong dari Bumi melalui semacam ban berjalan yang
mengembalikan pelet tersebut ke Bumi. Muatan akan menaiki ban berjalan ke atas.
Pada tahun 1979
McCarthy menulis artikel berjudul "Ascribing Mental Qualities to Machines".
Di dalamnya ia menulis, "Mesin yang sederhana seperti termostat dapat
dikatakan memiliki keyakinan, dan memiliki keyakinan tampaknya menjadi
karakteristik sebagian besar mesin yang mampu menghasilkan kinerja pemecahan
masalah."
Atas jasa, inovasi dan
kontribusinya tersebut Mccarthy mendapatkan penghargaan Turing Award (1971),
Kyoto Prize (1988), dan Benjamin Franklin Medal dalam ilmu komputer (2003).
